Teoria i psychologia przepływu
Teoria przepływu zainteresowała badaczy psychologii pozytywnej Jacoba Getzelsa i Mihaly Csikszentmihalyi, gdy w latach 60. badali proces twórczy (Getzels & Csikszentmihalyi, 1976).
Obserwując artystę przy pracy, Csikszentmihalyi zaintrygował się jego pojedynczym, wyjątkowym skupieniem i wytrwałością w kontynuowaniu malowania, pomimo dyskomfortu, zmęczenia czy głodu. Jednak po ukończeniu obrazu artysta całkowicie przestał wykazywać jakiekolwiek zainteresowanie ukończonym dziełem.
Csikszentmihalyi (1975) przeniósł swoje badania na inne dziedziny, przyglądając się okolicznościom i subiektywnej naturze tego związanego z przyjemnością zjawiska u tancerzy i szachistów, by wymienić tylko kilka. Stało się jasne, że stan Flow wywoływany jest przez co najmniej dwie kluczowe rzeczy: cele i informacje zwrotne.
Po pierwsze, optymalny stan przepływu tworzy się, gdy ludzie podejmują wyzwania, które postrzegają jako dokładnie na odpowiednim poziomie „rozciągnięcia” dla ich umiejętności. Innymi słowy, nie były ani zbyt trudne, ani zbyt łatwe, by nie były nudne.
Po drugie, mieli jednoznaczne cele krótkoterminowe i otrzymywali natychmiastową informację zwrotną o swoich postępach. Ten ostatni warunek sprawił, że byli świadomi swoich postępów i mogli odpowiednio zmienić swoje działania ukierunkowane na osiągnięcie celu.
Przez cały ten czas ludzie opisywali bycie „w Przepływie” jako bardzo przyjemne doświadczenie. Cieszyli się, że mają kontrolę nad zadaniem w dużej mierze dzięki otrzymywanym na bieżąco informacjom zwrotnym. Ostatecznie uznali, że cokolwiek robili, było wysoce samonagradzające (Stavrou i in., 2015).
Przepływ i psychologia pozytywna
Naturalnie, kolejnym punktem zainteresowania psychologów pozytywnych stało się to, jak można stworzyć, kontrolować i zrozumieć Flow w odniesieniu do innych aspektów jaźni, które pozwalają nam rozkwitać.
Przepływ stał się fascynujący dla psychologów pozytywnych już wcześniej przyglądających się wydajności, orientacji na cel, kreatywności, uwadze i oczywiście emocjom. Niewiele później koncepcja ta zyskała popularność wśród badaczy takich jak Deci i Ryan (1985), którzy interesowali się przepływem w ramach motywacji wewnętrznej.
Co najważniejsze, został on uznany za ogromny element doskonalenia naszego ludzkiego doświadczenia ze względu na jego rolę w prowadzeniu sensownego życia (Seligman, 2002: 249). Życie, w którym wykorzystujemy nasze zalety i mocne strony do „czegoś znacznie większego” niż jesteśmy, w którym spędzamy mniej czasu martwiąc się tym, co nieautentyczne i przyziemne. Gdzie jesteśmy mniej zirytowani przez nudę zbyt łatwego lub przytłoczeni przez frustrację zbyt trudnego.
Zrozumienie, jak wejść w stan przepływu i utrzymać go, jest zatem postrzegane jako świetny sposób na czerpanie radości z działań, w które się angażujemy.
