27 listopada 1868 roku Washita Battlefield, wówczas rdzennie amerykańska osada wodza Pokoju Black Kettle’a, została zaatakowana przez 7. kawalerię amerykańską dowodzoną przez podpułkownika George’a Armstronga Custera. Atak ten stanowił część wojen amerykańsko-indyjskich, serii konfliktów, które miały miejsce pomiędzy najpierw kolonialnymi, a następnie federalnymi rządami amerykańskimi, a rdzennymi Amerykanami.
Historia pola bitwy Washita
W drugiej połowie XIX wieku rząd USA przyjął politykę, która miała na celu przeniesienie rdzennych Amerykanów z ich tradycyjnych ziem do rezerwatów.
Przed atakiem na Pole Bitwy Washita i w świetle masakry rdzennych Amerykanów w Sand Creek w 1864 roku, wódz Black Kettle podpisał kilka traktatów pokojowych z rządem USA, w tym Traktat o Małym Arkansas z 1865 roku i Traktat o Medicine Lodge z 1867 roku.
Poprzez te traktaty rdzenni Amerykanie zgodzili się na przydzielenie im terytoriów indiańskich w zamian za domy i zaopatrzenie. Jednak wielu innych przywódców plemiennych odmówiło podpisania traktatu i podjęło serię ataków znanych jako „Kansas Raids” na białe osady.
Atak, który miał miejsce na Washita Battlefield był jednym ze skutków tych najazdów, pomimo współpracy Black Kettle’a z Amerykanami i jego próśb o ochronę dla swoich ludzi. W rzeczywistości, kiedy doszło do ataku w Washita, Black Kettle właśnie wrócił z rozmów z amerykańskim generałem Williamem B. Hazenem.
Gdy 27 listopada zbliżał się świt, oddziały podpułkownika Custera zaatakowały wioskę Black Kettle’a, co spowodowało kilka ofiar wśród Czejenów, w tym kobiety i dzieci. Liczba ofiar jest sporna, Amerykanie twierdzą, że zginęło 100 osób, podczas gdy rdzenni Amerykanie twierdzą, że zginęło 11 wojowników i 19 kobiet. Wzięto też dziesiątki jeńców, wśród których zginęli wódz Black Kettle i jego żona.
Dzisiejsze pole bitwy Washita
Dziś pole bitwy Washita upamiętnia ten XIX-wieczny atak, wyświetlając film i organizując wycieczki po miejscu. Można je oprowadzać samodzielnie, a latem strażnicy prowadzą wycieczki z przewodnikiem co godzinę od 9.00 do 16.00 (z wyjątkiem godzin południowych i 13.00).
Dojazd do Pola Bitwy Washita
Washita Battlefield National Historic Site znajduje się na terenie należącego do US Forest Service Black Kettle National Grassland w pobliżu miasta Cheyenne w stanie Oklahoma. Cheyenne leży w zachodniej Oklahomie, około 140 mil na zachód od Oklahoma City i 128 mil na wschód od Amarillo w Teksasie; zaledwie 22 mile na północ od I-40 na drodze stanowej 283.
